SPORT Alan Jones morto, campione del mondo di Formula 1 nel 1980
LaPresse a cura di Redazione SRNÈ morto a 80 anni Alan Jones, il pilota australiano che nel 1980 conquistò il titolo mondiale di Formula 1 con la Williams. Conosciuto per il suo stile aggressivo e il carattere spigoloso, Jones si è spento dopo una breve malattia, come annunciato dalla famiglia.
Il mondo della Formula 1 piange la scomparsa di Alan Jones, il pilota australiano che nel 1980 divenne il primo a vincere un titolo mondiale di Formula 1 con la scuderia Williams. Jones, che aveva 80 anni, è deceduto dopo una breve malattia. L'annuncio è stato dato dalla sua famiglia.
“Siamo estremamente addolorati nell’annunciare la scomparsa del nostro amato Alan”, ha dichiarato la moglie Amanda in un comunicato. “Ci mancherà moltissimo e sarà ricordato con affetto dalle persone a lui più vicine, così come dai tanti tifosi il cui sostegno gli è sempre stato caro”.
La carriera di un campione
Nato a Melbourne, in Australia, nel 1946, Jones è stato inserito sia nella Australian Motorsport Hall of Fame che nella Sport Australia Hall of Fame. È stato il secondo australiano, e finora l’ultimo, a conquistare il titolo mondiale di Formula 1, un traguardo raggiunto dopo Jack Brabham, vincitore di tre titoli. La sua carriera è stata costellata da 12 vittorie e 24 podi.
Jones era noto per il suo stile di guida aggressivo e per il carattere spigoloso. “Se qualcuno mi sorpassava, la prendevo sul personale”, aveva raccontato in un podcast nel 2019. In un'epoca in cui gli incidenti mortali e gli infortuni gravi erano frequenti in Formula 1, Jones ogni anno controllava la propria assicurazione sulla vita e organizzava il viaggio di ritorno in Australia per la moglie nel caso in cui fosse morto in pista. Nonostante ciò, sosteneva di non aver mai avuto paura della morte durante una gara: “Non mi sono mai preoccupato dei pericoli”, aveva detto, “Mi preoccupavo dei soldi”.
Con la Williams, Jones trovò la squadra giusta. Il fondatore Frank Williams era abile nel placare il suo temperamento e nel mantenerlo concentrato. Il suo stile di guida e la sua forza fisica si adattavano perfettamente alla vettura FW07 del team.
Il carattere e i rapporti con i rivali
Jones non cercava di instaurare amicizie con gli altri piloti di Formula 1. “Erano soltanto cose che dovevano essere superate”, aveva detto dei suoi rivali nel podcast del 2019 ‘Beyond The Grid’. Dopo un’accesa disputa pubblica con il compagno di squadra argentino Carlos Reutemann, in occasione della gara successiva in Argentina Jones ebbe bisogno di una scorta della polizia.
Il pilota non aveva mai dimenticato un episodio del 1977, quando, deluso dal comportamento della Ferrari, che secondo il suo racconto era venuta meno a un contratto già firmato per portarlo nella scuderia italiana, Jones aveva un suo modo per salutare i meccanici della Rossa: “Quando percorrevo la corsia dei box e loro lavoravano sulle loro macchine, gli facevo un piccolo saluto”, aveva raccontato in seguito. “Ora, magari usavo soltanto un dito, ma era comunque un saluto”.
Dagli inizi al ritorno in Australia e le altre esperienze
Cresciuto in Australia, figlio di un affermato pilota amatoriale, Jones si trasferì in Gran Bretagna alla fine degli anni Sessanta. Per finanziare il proprio percorso verso la Formula 1, comprava e rivendeva vecchi furgoni. Al suo arrivo in F1 gareggiò per diverse piccole scuderie. La sua prima vittoria, con la Shadow nel 1977, dopo essere partito dalla 14ª posizione, sorprese talmente tanto gli organizzatori del Gran Premio d’Austria che per la cerimonia sul podio non era stata preparata una registrazione dell’inno nazionale australiano. Jones ricordò in seguito che “un ubriaco suonò ‘Happy Birthday’ con una tromba”.
Dopo aver mancato la conferma del titolo nel 1981 – era convinto di aver guidato meglio rispetto alla stagione precedente, ma la macchina lo aveva tradito – tornò in Australia e acquistò una fattoria. La nostalgia di casa e la scarsa simpatia per il clima britannico ebbero un ruolo nella sua decisione.
La nuova vita da allevatore di bestiame, tuttavia, lo stancò presto. Nel 1983 tornò per una sola gara in Formula 1 con la Arrows, prima di rientrare con la Haas, che non ha alcun legame con l’attuale scuderia omonima. La vettura non era competitiva e Jones ottenne come miglior risultato un quarto posto, prima di lasciare nuovamente la F1 nel 1986.
Lontano dalla Formula 1, Jones conquistò nel 1978 il titolo Can-Am nella categoria delle vetture sport-prototipo e arrivò terzo nella sua unica gara in IndyCar, nel 1983. Continuò a correre nel campionato australiano V8 Supercars fino al 2002, quando aveva 55 anni. Jones rimase nell’ambiente della Formula 1 come commentatore televisivo e commissario di gara, ma non risparmiò le critiche ai piloti moderni, che definiva “prime donne” e “troppo aziendali”.
Frank Williams, fondatore della scuderia scomparso nel novembre 2021, era molto legato a Jones e una volta lo aveva descritto come “un vero uomo”, con cui era “molto divertente stare”. “Non ha mai avuto bisogno di essere sostenuto psicologicamente, perché era un carattere molto determinato e combattivo”, aveva detto Williams. “Non aveva bisogno di essere accudito o accompagnato per mano, ed è così che dovrebbe essere. Non dovrebbe essere necessario chiedere a un pilota se è felice o se ha bisogno che gli venga cambiata la biancheria intima”.
In un periodo in cui la Formula 1 continua a generare interesse, come dimostra la notizia della pole position di Kimi Antonelli ad Austin, la scomparsa di una figura storica come Alan Jones lascia un vuoto nel mondo delle corse.
